بيعة تُحطم الأرقام القياسية لصخرة مريخية نادرة
في صفقة غير متوقعة، تم بيع أكبر نيزك مريخي تم العثور عليه على سطح الأرض بمبلغ 5.3 ملايين دولار أمريكي في مزاد نظمته دار «سوثبيز» العالمية. حصل المشتري المجهول على هذه القطعة الفريدة من كوكب المريخ، المعروفة باسم NWA-16788.
صفقة تاريخية لقطعة من الكوكب الأحمر
يزن النيزك حوالي 24.67 كغم، متفوقًا بذلك على الرقم القياسي السابق الذي سجله نيزك «Taoudenni 002» الذي تم اكتشافه في مالي عام 2021 والذي وزنه 14.51 كغم. على الرغم من أن التقديرات الأولية لسعر القطعة كانت تتراوح بين 2 إلى 4 ملايين دولار، إلا أن المزاد الذي بدأ في 16 يوليو عند الساعة 14:00 بتوقيت غرينتش، انتهى في أقل من خمس ساعات بتحقيق السعر القياسي المذكور.
أرجع الخبراء سبب ارتفاع السعر إلى الحالة القريبة من الأصل للصخرة وتركيبها النادر، حيث أظهرت «تجوية أرضية ضئيلة»، مما يعني أن تركيبها الكيميائي لم يطرأ عليه تغييرات كبيرة منذ سقوطها على الأرض، وفقًا لبيان «سوثبيز». يُعتقد أن هذه الصخرة وصلت إلى كوكب الأرض نتيجة اصطدام عنيف بين كويكب وسطح المريخ، مما أدى إلى تفكك أجزاء منه وسقوطها في الصحراء الكبرى، حيث تم اكتشافها في منطقة أغاديز بالنيجر في نوفمبر 2023.
ما يُميز NWA-16788 بشكل خاص هو احتواؤه على نسبة عالية من الزجاج المعروف باسم ماسكلينيت، بالإضافة إلى معادن نادرة مثل البيروكسين والزبرجد، مما يضعه ضمن فئة نيازك تمثل نحو 5.4% فقط من النيازك المريخية المعروفة، وذلك حسب ما ذكرته التقارير العلمية.
بعد بيعه، تم إرسال القطعة النادرة إلى متحف شنغهاي للفلك لتأكيد أصلها المريخي، مما أضاف إلى قيمتها التاريخية والعلمية. ومع ذلك، أثارت هذه الصفقة جدلاً واسعاً في الأوساط العلمية، حيث أعرب البعض عن قلقهم من أن تتجه هذه الكنز الكوني إلى قبو خاص، بعيداً عن الأبحاث أو العروض العامة. في هذا السياق، قال عالم الحفريات ستيف بروسات من جامعة إدنبرة: «من المؤسف أن تختفي هذه العينة القيمة عن أعين العلماء والجمهور». ومن جانبها، اعتبرت عالمة الكواكب جوليا كارترايت من جامعة ليستر أنه «حتى وإن تم الاحتفاظ بها في ملكية خاصة، يمكن أن تظل مصدراً قيماً للبحث العلمي».
مع استمرار غموض هوية المشتري، يبقى مصير أغلى صخرة مريخية في التاريخ معلقًا بين العلم والاقتناء الخاص.